Teorías y procesos de aprendizaje y adquisición del lenguaje

El aprendizaje y la adquisición del lenguaje son procesos complejos, profundamente estudiados a través de múltiples marcos teóricos. Estos incluyen el conductismo, el socio-cognitivismo y el innatismo, cada uno ofreciendo perspectivas únicas sobre cómo las personas adquieren y aprenden idiomas. Además, las características de los estudiantes y las metodologías pedagógicas influyen significativamente en los resultados lingüísticos. Este artículo explora estas perspectivas y procesos, incorporando sus aplicaciones, limitaciones e implicaciones más amplias para los estudiantes y educadores.

Perspectivas teóricas sobre el aprendizaje y la adquisición del lenguaje

Conductismo

La teoría conductista de B.F. Skinner (1957) propone que la adquisición del lenguaje ocurre a través de la imitación, el refuerzo y la formación de hábitos. Según esta perspectiva, los niños imitan el habla que escuchan, y los comportamientos correctos se refuerzan mediante retroalimentación positiva. Este proceso de repetición y refuerzo forma la base del aprendizaje del lenguaje. Sin embargo, los críticos argumentan que el conductismo no explica completamente los aspectos creativos y generativos del uso del lenguaje (Skinner, 1957; Chomsky, 1965).

Socio-cognitivismo

Jean Piaget (1951) sugirió que el desarrollo del lenguaje está vinculado a las habilidades cognitivas del niño, argumentando que los niños adquieren el lenguaje a medida que progresan en las etapas de desarrollo cognitivo. Lev Vygotsky (1962, 1978) amplió esta visión, enfatizando el papel de la interacción social en la adquisición del lenguaje. Su concepto de la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP) destaca la brecha entre lo que los estudiantes pueden lograr de forma independiente y lo que pueden alcanzar con la orientación de otros, un proceso conocido como andamiaje (Vygotsky, 1978).

Innatismo y la hipótesis del periodo crítico

La hipótesis del periodo crítico (Critical Period Hypothesis, CPH), introducida por Eric Lenneberg (1967), propone que existe un periodo biológicamente determinado durante el cual la adquisición del lenguaje ocurre con mayor eficacia, generalmente antes de la pubertad. Después de este periodo, aprender un idioma se vuelve significativamente más difícil. Esta idea se alinea con la teoría innatista de Noam Chomsky (1979), que sostiene que los humanos nacen con una capacidad innata para adquirir lenguaje, conocida como el “dispositivo de adquisición del lenguaje” (Chomsky, 1975; Lenneberg, 1967). Evidencias para la CPH incluyen los casos de Genie y Victor, quienes, al haber sido privados de exposición al lenguaje durante sus primeros años, enfrentaron grandes dificultades para adquirirlo posteriormente.

Características de los aprendices de un segundo idioma

Numerosas características influyen en la adquisición de un segundo idioma (L2):

1. Inteligencia: La investigación de Genesee (1976) indica que, si bien la inteligencia se correlaciona con el éxito en áreas como la gramática y la lectura, no predice necesariamente la competencia en habilidades orales.

2. Personalidad: Rasgos como la extroversión a menudo se asocian con un aprendizaje exitoso de L2, especialmente en habilidades orales, mientras que la introversión y la ansiedad pueden dificultar el aprendizaje. Sin embargo, la relación entre personalidad y adquisición de L2 sigue siendo compleja e inconsistente en diversos estudios (Dewaele & Furnham, 1999).

3. Motivación: Gardner y Lambert (1972) identificaron dos tipos principales de motivación para aprender un segundo idioma: instrumental (aprendizaje con fines prácticos, como empleo) e integradora (deseo de conectarse con la cultura del idioma objetivo). Aunque ambos tipos influyen en el éxito, su impacto relativo varía según los estudiantes y los contextos.

Marcos teóricos y prácticos en el aprendizaje de idiomas

Hipótesis del Noticing

La hipótesis del Noticing de Schmidt (1990, 2001) sostiene que los estudiantes deben notar conscientemente las formas lingüísticas para adquirirlas. Schmidt observó este fenómeno mientras aprendía portugués, destacando que la conciencia es un primer paso crucial en la adquisición del lenguaje.

Hipótesis de la producción comprensible

Swain (1985) propuso que producir lenguaje, más que simplemente recibirlo, ayuda a los estudiantes a notar lagunas en su conocimiento y perfeccionar sus habilidades. Esta hipótesis destaca el papel activo de los estudiantes en el procesamiento del lenguaje.

Modelo del Monitor de Krashen

Stephen Krashen (1982) presentó cinco hipótesis para explicar la adquisición de L2:

1. Hipótesis de la adquisición-aprendizaje: Diferencia entre la adquisición inconsciente y el aprendizaje consciente.

2. Hipótesis del monitor: Describe cómo el aprendizaje consciente actúa como un editor interno.

3. Hipótesis del orden natural: Sugiere que las reglas del lenguaje se adquieren en un orden predecible, independiente del idioma nativo del estudiante.

4. Hipótesis del input comprensible: Enfatiza la importancia de la exposición a un lenguaje ligeramente por encima del nivel actual del estudiante (i+1).

5. Hipótesis del filtro afectivo: Destaca el impacto de factores emocionales como la ansiedad y la motivación en la adquisición del lenguaje (Krashen, 1982).

Métodos de aprendizaje de idiomas

Método Audiolingual (ALM)

El método audiolingual enfatiza la repetición y la práctica de patrones sin instrucción explícita de gramática. Su objetivo es inculcar hábitos lingüísticos a través de ejercicios repetitivos y práctica de diálogos, centrándose en la pronunciación y las estructuras gramaticales sin traducción al idioma nativo (Richards & Rodgers, 2001).

Hipótesis del análisis contrastivo (CAH)

La hipótesis del análisis contrastivo (Contrastive Analysis Hypothesis, CAH) compara el idioma nativo del aprendiz con el idioma objetivo para identificar áreas de dificultad, particularmente en gramática. Por ejemplo, los hablantes de inglés que aprenden español pueden tener dificultades con la colocación de adjetivos (por ejemplo, “my favorite food” versus “mi comida favorita”) (Lado, 1957).

Modelo de Competencia

El modelo de competencia de Bates y MacWhinney (1981) enfatiza la interacción de las pistas lingüísticas, como el orden de las palabras y la morfología, en la comprensión y producción del lenguaje. Este modelo sugiere que los estudiantes dependen de las pistas más prominentes en su entorno para construir significado.

Conclusión

El aprendizaje y la adquisición del lenguaje están influenciados por una combinación de perspectivas teóricas, características de los aprendices y metodologías de enseñanza. Integrar estas teorías y métodos permite a los educadores apoyar mejor a los estudiantes en la consecución de la competencia lingüística, fomentando tanto el crecimiento personal como profesional.

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Bates, E., & MacWhinney, B. (1981). La adquisición de un segundo idioma: De la teoría a la práctica. Psychological Review, 88(3), 193-215.

Chomsky, N. (1975). Reflexiones sobre el lenguaje. Nueva York: Pantheon Books.

Genesee, F. (1976). El papel de la inteligencia en el aprendizaje de un segundo idioma. Language Learning, 26(2), 267-280.

Gardner, R. C., & Lambert, W. E. (1972). Actitudes y motivación en el aprendizaje de un segundo idioma. Rowley, MA: Newbury House.

Krashen, S. D. (1982). Principios y práctica en la adquisición de un segundo idioma. Pergamon Press.

Lado, R. (1957). La lingüística entre culturas. Ann Arbor: University of Michigan Press.

Lenneberg, E. H. (1967). Fundamentos biológicos del lenguaje. Nueva York: Wiley.

Richards, J. C., & Rodgers, T. S. (2001). Enfoques y métodos en la enseñanza de idiomas. Cambridge University Press.

Schmidt, R. (1990). El papel de la conciencia en el aprendizaje de un segundo idioma. Applied Linguistics, 11(2), 129-158.

Swain, M. (1985). La competencia comunicativa: Algunos roles del input y output comprensible en su desarrollo. En S. Gass & C. Madden (Eds.), Input en la adquisición de un segundo idioma (pp. 235-253). Rowley, MA: Newbury House.

Vygotsky, L. S. (1978). La mente en la sociedad: El desarrollo de los procesos psicológicos superiores. Cambridge, MA: Harvard University Press.